Neugier und Kognition der Tiere

In den Biowissenschaften wird seit langem darüber diskutiert, welche Faktoren die kognitive Evolution zwischen den Arten vorantreibt und welche Prozesse das individuelle Erlernen von Fähigkeiten innerhalb der Arten bestimmen. Unsere Forschung konzentriert sich auf die kognitive Entwicklung und darauf, wie Variationen während der Ontogenese die Motivationswege und damit kognitive Prozesse und das Erlernen von Fähigkeiten beeinflussen.

• Im Meerkat Cognition Project untersuchen wir die inter-individuelle kognitive Variation über vier Hauptfaktoren hinweg: Das soziale Leben eines Individuums, intrinsische Motivation (Neugier), kognitive Fähigkeiten sowie Fitness. Das Projekt findet am Kalahari Research Center im Kuruma River Reserve in Südafrika statt, wo wir mehrere wilde Gruppen von Erdmännchen (Suricata suricatta) untersuchen.
• In einem anderen Studiensystem – der Meerkatzen (Chlorocebus pygerythrus) – untersuchen wir die kognitiven Ursachen und Folgen der Urbanisierung in einer Population auf dem Simbithi Eco Estate in Kwazulu-Natal, Südafrika.

Aufgrund der anthropogenen Auswirkungen auf die Ökosysteme der Welt nimmt die Artenvielfalt nicht-menschlicher Tiere weltweit ab, doch einige Tiere gedeihen auch in vom Menschen veränderten Umgebungen. Unsere Forschung zielt darauf ab, wie unterschiedliche Lebensräume die allgemeinen kognitiven Fähigkeiten von Primaten beeinflussen. Durch die Zusammenarbeit mit dem Inkawu Vervet Project, das wilde Meerkatzen einbezieht, verwenden wir einen vergleichenden Ansatz, um die zugrunde liegende Kognition zu untersuchen, die es Meerkatzen ermöglicht, neue Chancen zu nutzen und sich erfolgreich an Umweltveränderungen anzupassen.

Gruppenleitung: Dr. Sofia Forss

Forschungsthemen

• Tierkognition, Tierinnovation, Neugier im Tierreich
• Entwicklungseinflüsse auf die kognitive Entwicklung
• Umwelteinflüsse auf kognitive Phänotypen
• Die Verbindung zwischen Sozialität, Kognition und Fitness bei Tieren
• Lebensraumeinflüsse auf die Kognition von Tieren in anthropogen veränderten Umgebungen
• Kognitive Ökologie